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| 第33回 |
＜番外編＞ |
＜2006年5月08日＞ |
| ～スーパーＧＴの舞台裏～ 【後編】 |
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みなさん、こんにちは。
スーパーＧＴ第２戦OKAYAMAは、予選１３位、決勝１５位。
続くスーパーＧＴ第３戦FUJIは、予選１０位、決勝９位という、散々な結果でした・・・・・。 |
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ニューエンジンの熟成には、もう少し時間がかかりそうです。
さて、前回のスーパーＧＴの舞台裏（前編）いかがでしたか？
コラムを読んだ、“新田M男”さんという方から、強烈なクレームが入りましたが無視します。
では、今回のお話は、「スーパーラップ」からでしたよね。
午前中に行われた予選順位のトップテンは、栄えある「スーパーラップ」に出場できることになります。
「スーパーラップ」とは、午前中の予選１０番手から９、８，７番手･･････と順に、１台ずつ１周のアタックをかけて、ラップタイムを競います。そうです、コース上でタイムアタックしているのは、たった１台だけです。そして、その順位が決勝のグリッドとなります。
まずは、コースインしてウォームアップを２ラップします。
で、次のたった１周のアタックラップですべてが決まるのです。まさに、勝負師としての感性が試される一瞬なのです。
当然、予選専用タイヤではなく、レギュレーションで決勝用にチョイスしたものと同じタイヤで走らなければなりませんので、「スーパーラップ」システムが導入されてからは、“タイヤの温まり”ということも重要なポイントとなってきました。
温まりが遅いと、アタックラップに本来のグリップが発揮できないからです。
そして、この「スーパーラップ」は、“オッサン”がうまいのです。
なぜなら、１０年ぐらい前までは、“予選タイヤ”と呼ばれるものが存在したからです。
このタイヤは、まさに１ラップスペシャルで、鈴鹿のように１周が長いサーキットでは、な、なんと通常のレースタイヤに比べて、ラップタイムが４～５秒も上がる、魔法のタイヤなのです。
しかし、ライフはピッタリ１周しかありません。
この時代は、まさに“タイヤウォーズ”状態で、各タイヤメーカーは、こぞって“予選タイヤ”の開発にシノギを削っていました。だから、タイヤテストで、“予選タイヤ”を１０セット連続！ なんてことも実際行われていました。
ということで、この時代に、山のように“予選タイヤ”の経験を持っている、
“オッサン”がうまいのです。
話を元に戻しましょう。
この、一発勝負の「スーパーラップ」で、決勝レースのスタート順位が決まり、予選日は終了です。
翌、決勝日は、朝のフリー走行から始まります。
各チーム、前日の予選日とは異なり、一発タイム仕様ではなく、スタート時と同じ、ガソリンを積んで、決勝セッティングの最終確認をします。
もちろん、２人のドライバーが交代で乗り、この状況で走れるタイムが、決勝でのペースとなるのです。ですから、たとえ予選が良くなくても、フリー走行のタイムから、決勝で狙えるポジションが予想できるのです。
そして、ここでのタイムで、スーパーGTで最も重要な、“戦略”がほぼ決定します。
“戦略”とは、
①スタート時の燃料量
ピットストップでの給油時間を短縮するため、スタート時の燃料を満タン（１００L）にするか、それとも少し軽めにして、前半に勝負をかけるかのチョイスです。ラップタイムと給油時間を考慮して、一番効率の良いガソリン量でスタートします。
②スタートドライバー
２人のドライバーのどちらでスタートするかです。ラップタイムに差がある場合は、勝負どころで速い方が乗るような戦略になります。
③ピットインのタイミング
スーパーGTでは、レース中のピットインが義務付けられています。
そこで、ドライバー交代、給油、タイヤ交換を約３０秒でやってしまいます。これらをレースのどのタイミングで行うかも、まさに“戦略”なのです。
華やかなピットウォークが終わり、スタート前の８分間のウォームアップでニュータイヤの皮むきをし、“君が代”がかかり、いよいよスタートです。
スーパーGTのスタートは、ローリングスタートと呼ばれるスタート方式です。
ペースカーを先頭に，約１００Ｋｍ／ｈで、ゆっくりコースを回り、最終コーナーを立ち上がったところでペースカーがピットに入り、シグナルが青に変わればスタートと相成ります。
あとは、ピットもドライバーも、ひたすら戦略どおりに戦うのみとなります。
途中、ドライバーは、無線でクルマの状況や消費ガソリン量（メーターにデジタル表示されます）を伝え、ピットではこれらの情報をもとに、ラップタイムの推移、順位、前後関係、燃費計算を行い、“戦略”の変更が必要かどうかを絶えず考えている状況です。
レースは、ドライバーだけの個人競技のように思われがちですが、このチーム力こそが、直接的にリザルトとして反映されるのです。
そして、チェッカー。
レース後に、スタッフと軽くミーティングを行い、ドライバーは帰路につくというのが、スーパーGTのレースウィークです。
どうでしたか？ なんとなぁ～く、わかってもらえましたか？？
1台のレーシングカーが１時間走るのに、１００時間のメンテナンス時間が必要といわれています。メカニック、エンジニア、マネージャー、チーム監督、タイヤメーカー、エンジン屋さん等々、多くのスタッフが、それぞれの仕事を分担しているからこそ、我々ドライバーは、走ることだけに専念できるわけです。
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次回更新は、６月１９日を予定しております。 |
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